MAS-38 sử dụng cơ chế nạp đạn blowback, bolt mở và chỉ có chế độ bắn tự động. Điểm đặc biệt của loại súng này là bolt lại được xếp hơi nghiên so với nòng súng. Theo lý thuyết thì thiết kế này dùng để giảm độ giật cũng như làm chậm các chuyển động lại. Bolt được đặt trong một ống dài tận vào trong báng súng bằng gỗ. Nút kéo lên đạn nằm ở bên phải súng và khi súng đang bắn nút kéo này sẽ không chuyển động. Cách khóa an toàn của MAS-38 là đẩy cò súng lên phía trên vào một khe phía trước cò súng.

MAS-38 sử dụng các loại đạn 7.65mm và hộp đạn rời 32 viên. Hệ thống nhắm cơ bản của loại súng này là điểm ruồi.